柔版印刷是指使用柔性版，通過網紋傳墨輥傳遞油墨的印刷方式，屬于凸版直接印刷。其特點是短墨路輸墨，機械結構簡單。柔版印刷的質量取決于印刷機、印版、油墨三要素。
柔版印刷機通常根據印刷部件的排列形式，分為三種基本類型：層疊式、衛星式、機組式三種。
柔版印刷的應用
柔版印刷之所以作為一種經濟實用的印刷方式被推廣，是因為具有以下特點，歸納如下：
1、機器結構簡單，價格便宜。與卷筒紙膠印機相比，大到降低35一45%，與凹印機相比，相當于凹版機的12/左右。多色印刷機經濟效益更可觀。
2、柔性印版的制版費用低于凹版，印版耐用率高于凸版和PS版，通常30一40萬印。
3、柔版印刷的損紙率1一1.5%，而卷筒紙膠印機通常為2.5一4%。
4、柔版印刷機動力消耗可節省40%左右，操作費用可減少30%，機器維修費用降低40%。
5、柔版印刷由于采用網紋輥傳墨，高速印刷時不會飛墨。
柔版印刷的應用大致可分為三方面:包裝印刷、標簽印刷、報紙印刷。